层（Layer）是计算机网络中组织和管理网络功能的一种抽象概念。在互联网的分层架构中，每一层都有特定的协议和规则，用于实现某一种特定的功能，例如，数据链路层、网络层、传输层、应用层。同样，在区块链网络的技术堆栈中，也存在着不同的层。每一层负责实现不同的功能，从底层通信自下而上逐级搭建。
其中，Layer1（简称 L1）实际上指的就是比特币网络、以太坊网络、Solana 网络这类 “主链” 本身，负责区块生产、交易执行和节点共识等方面的工作，也是整个网络的安全与结算层。
Layer2（简称 L2）诞生的初衷是为了解决 Layer1 在性能方面的限制，旨在提升 Layer1 吞吐量，并降低其交易成本。但与此同时，为了确保网络的安全，Layer2 还是会将最终结算放在 Layer1 进行处理。因此，它实际上是运行在 Layer1 之上的扩展层。侧链、Rollups 等都可以被称为 Layer2，例如，Arbitrum、Optimism、zkSync 等就属于以太坊 Layer2，而 Lightning Network、BOB 等则属于典型的比特币 Layer2。
举例来说，就像一条城市道路，如果一层过于拥挤，就可以修建高架桥（Layer2）来解决一层道路（Layer1）的拥堵问题，但是最终车流仍然会回到一层（Layer1，用于结算和汇聚数据）。
而 Layer3（简称 L3）通常被视为 “应用专用层”，它构建在 Layer2 之上，旨在满足开发者在特定应用或者场景上的定制化开发需求。例如，StarkWare、Arbitrum 都曾提出过 Layer3 解决方案。不过，从目前实际的演进趋势来看，服务于稳定币、现实世界资产 Token 化（简称 RWA）等场景的专用链正在向 Layer2 甚至 Layer1 方向发展。
